Smartwings je významným hráčem na poli letecké dopravy v České republice a střední Evropě. Tato letecká společnost má zajímavou historii a vývoj, který stojí za podrobnější prozkoumání.
V roce 2004 došlo k významnému milníku v historii českého letectví. Společnost Travel Service, která již měla zkušenosti s charterovými lety a pronájmem letadel, se rozhodla vstoupit na trh nízkonákladové letecké dopravy. Tímto krokem reagovala na rostoucí poptávku po cenově dostupném létání a na trendy, které se v té době prosazovaly v celé Evropě.
Travel Service uvedla na trh novou značku s názvem Smartwings. Tato značka byla od počátku koncipována jako nízkonákladový dopravce, který měl nabízet přímé lety za atraktivní ceny. Cílem bylo oslovit především cestující, kteří hledali ekonomickou alternativu k tradičním leteckým společnostem.
Koncept Smartwings byl postaven na několika klíčových principech typických pro nízkonákladové aerolinky. Mezi ně patřilo například využívání sekundárních letišť, která mají nižší letištní poplatky, jednoduchý systém tarifů bez možnosti bezplatných změn či storen, a také omezení palubních služeb na minimum, aby se snížily provozní náklady.
V průběhu let se Smartwings postupně vyvíjela a rozšiřovala svou síť destinací. Začala létat do oblíbených turistických destinací v Evropě, ale také na Blízký východ a do severní Afriky. Společnost se zaměřila především na rekreační cesty, ale nabízela i lety vhodné pro obchodní cestující.
Je důležité poznamenat, že přestože Smartwings vznikla jako nízkonákladová značka, v průběhu let se její pozice na trhu měnila. Zatímco zpočátku byla jasně definována jako nízkonákladový dopravce, postupem času se její obchodní model poněkud posunul. Začala nabízet i některé služby, které jsou typičtější pro tradiční aerolinky, jako například možnost přepravy do některých dálkových destinací či spolupráci s cestovními kancelářemi na charterových letech.
V roce 2018 došlo k významné změně, kdy se mateřská společnost Travel Service přejmenovala na Smartwings Group. Tímto krokem se značka Smartwings stala hlavním názvem celé skupiny, což podtrhlo její důležitost v rámci firemní strategie.
Přesto však otázka, zda je Smartwings čistě nízkonákladovou leteckou společností, není zcela jednoznačná. Zatímco některé aspekty jejího provozu odpovídají modelu nízkonákladových aerolinek, v jiných ohledech se blíží spíše hybridnímu modelu, který kombinuje prvky nízkonákladových i tradičních leteckých společností.
Smartwings například provozuje i charterové lety pro cestovní kanceláře, což není typické pro čistě nízkonákladové aerolinky. Zároveň nabízí i některé služby, které bychom u striktně nízkonákladového dopravce neočekávali, jako je například možnost přepravy do některých vzdálenějších destinací s přestupem.
Na druhou stranu, mnoho aspektů provozu Smartwings stále odpovídá nízkonákladovému modelu. Patří mezi ně například účtování poplatků za zavazadla, omezený palubní servis, či snaha o maximální využití letadel a minimalizaci času stráveného na zemi mezi jednotlivými lety.
Je tedy možné říci, že zatímco Smartwings byla původně založena jako nízkonákladová značka, její současný obchodní model je spíše hybridní. Kombinuje prvky nízkonákladového i tradičního létání, což jí umožňuje flexibilně reagovat na různé potřeby trhu a různé skupiny cestujících.
Tento vývoj není v leteckém průmyslu neobvyklý. Mnoho původně čistě nízkonákladových dopravců postupem času upravilo svůj obchodní model, aby mohli oslovit širší spektrum zákazníků a lépe konkurovat na stále se vyvíjejícím trhu letecké dopravy.